Messi entrou para a história das Copas do Mundo tanto por feitos quanto por falhas. Na Copa de 2022, no Catar, marcou um golaço aos 37 minutos contra a Áustria, mas perdeu um pênalti aos 8 minutos do mesmo jogo, defendido pelo goleiro da Áustria, Alexander Schlager.
O lance frustrante pelo pênalti não impediu o camisa 10 argentino de seguir como principal goleador dos Mundiais, com 17 gols marcados, ultrapassando Miroslav Klose, que tinha 16. A contagem histórica é registrada após a vitória da Argentina na fase de grupos.
Na edição de 2018, na Rússia, Messi falhou outra cobrança de pênalti em empate por 1 a 1 com a Islândia, defendida por Hannes Halldórsson. O episódio compõe o ciclo de pênaltis perdidos que o jogador acumula na fase final de Mundiais.
Apesar das falhas em momentos decisivos, a Argentina avançou no Catar e venceu a França nos pênaltis por 4 a 2, após empate em 3 a 3 no tempo regulamentar e na prorrogação, sagrando-se campeã mundial pela terceira vez.
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