Uruguai foi eliminado na fase de grupos da Copa do Mundo de 2026, repetindo o fracasso de 2022. Sob o comando de Marcelo Bielsa, a equipe enfrentou desentendimentos internos e críticas públicas, especialmente de Luis Suárez, que reclamou da comunicação do técnico. A derrota para a Espanha, por 1 a 0, antecipou o rumo do elenco no torneio.
Antes da partida decisiva, atletas se reuniram com Bielsa para questionar a estratégia adotada e a condução do grupo. Segundo a rádio El Espectador, participaram Sergio Rochet, Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur e Federico Valverde, apontando falhas no planejamento de jogo.
Desde que assumiu o Uruguai em 2023, Bielsa coleciona polêmicas com jogadores. Mesmo assim, a federação uruguaia manteve o treinador, que já havia tido desavenças públicas com Suárez em 2024, quando o atacante criticou a comunicação e o tratamento dentro do grupo.
Suárez, hoje no Inter Miami, havia sugerido em entrevista na Copa América que se sentia magoado com a convivência sob Bielsa, relatando que houve reuniões para exigir cumprimentos básicos. Em resposta, Bielsa optou por convocar outros atacantes para o Mundial.
O treinador argentino já havia afirmado, no final de 2025, que seria necessário manter foco no desempenho esportivo, mesmo diante de críticas. A gestão de prioridades gerou debates sobre a escolha de jogadores em relação a Suárez e a outros nomes no elenco.
A decisão de priorizar nomes como Viñas, Aguirre e Núñez, segundo Bielsa, foi tomada com base naquilo que ele considerou o melhor para a sorte esportiva da seleção. A eliminação na fase de grupos encerrou o ciclo atual da equipe no torneio.
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