Cabo Verde garantiu classificação histórica para a fase de 32 na Copa do Mundo de 2026, após empatar sem gols com a Arábia Saudita e terminar o grupo em segundo lugar, com 3 pontos. A Espanha venceu o Uruguai por 1 a 0, abrindo espaço para o avanço do país africano na disputa. A participação acontece na edição disputada nos Estados Unidos.
Na capital, centenas de torcedores reuniram-se na Praia da Gamboa para acompanhar a decisão em um telão, com festa que se prolongou pela madrugada. Em fanzones espalhados pelo arquipélago, gols e celebrações também marcaram o momento. Em comunidades da diáspora, cabo-verdianos em vários países acompanharam o desfecho.
O desempenho da equipe, apelidada de Tubarões Azuis, ganhou destaque internacional. O treinador Bubista, que comanda a equipe, montou um elenco que valoriza a mistura entre jogadores nascidos no país e filhos de emigrantes, fortalecendo a identidade nacional em campo.
Antes da competição, Cabo Verde tinha apenas 1% de chance de classificação. A vitória contra a Arábia Saudita não veio, mas o time tornou-se referência por superar expectativas e alcançar o mata-mata na primeira participação em um Mundial disputado pela nação de quase meio milhão de habitantes.
A participação no torneio também elevou a visibilidade da cultura cabo-verdiana. Além do futebol, há crescente interesse pela culinária e pela moda locais, com a cachupa ganhando projeção entre torcedores brasileiros, que passaram a acompanhar com atenção o desempenho dos Tubarões Azuis.
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