Cristiano Ronaldo e Messi só poderão se enfrentar na Copa do Mundo se Portugal e Argentina chegarem à final, marcada para 19 de julho. Em contexto de grupo, os caminhos ficaram separados no mata-mata.
Portugal terminou a fase de grupos na segunda posição do Grupo K, enquanto a Argentina liderou o Grupo J. Na fase seguinte, as duas seleções vão para lados opostos do chaveamento: Portugal encara a Croácia e a Argentina encara Cabo Verde.
Ambos atingiram juntos o marco de seis Copas do Mundo, ao lado do goleiro Ochoa, recordista de participações entre os jogadores citados. A marca confirma a projeção histórica de suas carreiras em torneios mundial.
Cristiano Ronaldo e Messi já se enfrentaram 36 vezes em jogos oficiais, com Messi tendo 22 gols e Cristiano 21. Em assistências, Messi soma 12 ante 1 de Ronaldo, segundo dados oficiais de confrontos diretos.
No cenário de clubes, Messi atua pelo Inter Miami, nos Estados Unidos, enquanto Ronaldo defende o Al-Nassr, na Arábia Saudita. O último duelo entre os dois aconteceu em 2020, pela fase de grupos da Liga dos Campeões, quando a Juventus venceu o Barcelona.
Em 2024, a expectativa de uma última dança foi alimentada por registros de amistosos, mas houve participação reduzida de Messi e ausência de Ronaldo em jogo entre equipes de seus clubes. Pressões de imprensa sobre possível confronto também ganharam popularidade na época.
Na comparação por Copa do Mundo, Messi lidera a lista de artilheiros com 18 gols e oito assistências em 28 partidas. Ronaldo soma 10 gols e duas assistências em 24 jogos. Messi conquistou a Copa do Catar em 2022.
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