Seleção brasileira era formada por filhos de imigrantes e operários

Na Copa do Mundo de 2026, seleções mostram filhos de imigrantes em destaque. No entanto, no início do século XX, o Brasil já tinha uma formação marcada por descendentes de estrangeiros. Cinco titulares da campanha vitoriosa de 1919 tinham pais imigrantes.

Entre eles, Friedenreich era filho de alemão; Neco, de português. Marcellino, Barbuy e Bianco tinham ascendência italiana. Esses jogadores ajudaram o Brasil a conquistar o Sul-Americano de 1919, o primeiro título da seleção nacional.

Esse contexto ocorre em São Paulo, onde estrangeiros representavam 35% da população em 1920, segundo o IBGE. A cidade atraiu imigrantes e formou clubes que impulsionaram o futebol, como Germânia, Sírio e Portuguesa.

Origem do futebol no Brasil

Charles Miller, filho de um escocês, levou o futebol para o Brasil em 1895, ao retornar da Inglaterra. Oscar Cox ajudou a difundir o esporte no Rio, fundando o Fluminense em 1902. Clubes paulistas passaram a agregar imigrantes e operários, como Germânia e Palestra Itália.

Apenas quatro anos antes, o Corinthians já buscava imigrantes de diversas nacionalidades. A consolidação do futebol no país se deu em meio a disputas sociais entre operários e elites cafeicultoras, com forte presença de italianos em São Paulo.

Da operários para operários

O Corinthians, fundado para atrair trabalhadores, tornou-se palco de imigrantes, inclusive entre os integrantes da seleção de 1919. Neco, filho de português, destacou-se ao longo da campanha, assim como Friedenreich, com pai alemão.

A presença de imigrantes na seleção refletia o mosaico social paulista, ainda que a disputa interna entre clubes de operários e elites fosse marcada por tensões. A participação de descendentes de imigrantes ajudou a consolidar o futebol como identidade nacional.

Racismo e transformação

Pesquisadores destacam que, no início, a presença de negros na seleção enfrentava resistência, mas o Brasil pavimentou o caminho para o orgulho esportivo. A partir de 1958, com a primeira taça mundial, a presença negra tornou-se permanente na equipe nacional.

Durante a Segunda Guerra, clubes ligados a comunidades italianas e alemãs enfrentaram repressões que levaram a mudanças de nomes e símbolos. A discussão de identidade no futebol esteve presente no Brasil, ainda que com impactos diferentes das Europa.