Yukinari Sugawara, lateral direito da seleção japonesa, consolidou-se como um dos pilares da equipe e chega ao duelo com o Brasil como um dos seus principais nomes. O jogador de 25 anos é reconhecido pela defesa firme, velocidade e qualidade nos cruzamentos.
Revelado pelo Nagoya Grampus, Sugawara estreou profissionalmente aos 17 anos e foi o segundo jogador mais jovem a iniciar uma partida na J1 League, além de assinar o primeiro contrato profissional do clube. Em 2019, transferiu-se para o AZ Alkmaar, na Holanda.
Pelo Az Alkmaar, tornou-se recordista de partidas em competições europeias pela equipe, o que abriu espaço para a transferência ao Southampton em 2024. Na última temporada atuou por empréstimo no Werder Bremen, com opção de compra. Na Bundesliga 2025/26, foram 31 jogos e cinco assistências.
Pelo Japão, integra a seleção desde 2020 e disputou as Eliminatórias Asiáticas para a Copa do Mundo de 2026, marcando dois gols. Na Copa, esteve em campo os 90 minutos no empate de 1 a 1 com a Suécia, assegurando a segunda colocação do Grupo F e a definição do adversário nas oitavas contra o Brasil.
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