A expulsão do atacante Balogun, aos 18 minutos do segundo tempo, em jogo entre Estados Unidos e Bósnia, gerou debates após a vitória dos EUA por 2 a 0. Raphael Claus apitou a partida em Santa Clara, revisando a jogada no monitor após o auxílio do VAR. A diretoria da FIFA manteve o entendimento de que houve força excessiva, justificando o cartão vermelho.
Segundo apuração, a FIFA argumenta que Balogun utilizou força além do necessário ao pisar no tornozelo de Muharemovic, e a imagem do tornozelo contundido sustenta a leitura da comissão. A comparação com uma falta de Messi na primeira rodada foi mencionada, mas a FIFA sustenta diferença de contexto.
O técnico dos EUA, Maurício Pochettino, afirmou que a decisão depende da intenção da jogada e disse não ter visto intencionalidade no lance. A FIFA avalia o lance como acidental, mas com força suficiente para a expulsão, segundo a chefia de arbitragem.
Balogun será automaticamente suspenso nas oitavas de final, quando os Estados Unidos enfrentarem a Bélgica em Seattle. A seleção norte-americana avança à fase seguinte mantendo a liderança do grupo, com a expulsão já decidida pela comissão de arbitragem da FIFA.
Análise e desdobramentos
A condução do VAR e a revisão de Claus foram centrais para a decisão, que teve impacto direto na partida e no planejamento do time para o mata-masso. A Fifa não divulgou novo posicionamento oficial sobre o caso até o momento.
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