A NBA anunciou nesta quarta-feira (2) uma série de punições ao Los Angeles Clippers após concluir uma investigação sobre violações das regras que impedem formas de contornar o teto salarial.
A franquia foi multada em US$ 30 milhões e perderá cinco escolhas de primeira rodada do Draft.
As escolhas retiradas serão as dos anos de 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033.
O proprietário do Clippers, Steve Ballmer, também foi suspenso por um ano de todas as atividades relacionadas à liga e à equipe.
A investigação independente conduzida pelo escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz concluiu que o Clippers facilitou oportunidades de renda fora das quadras para Kawhi Leonard por meio de empresas que mantinham negócios com a franquia.
Segundo a NBA, o clube intermediou acordos de patrocínio e chegou a pagar despesas pessoais do jogador e de seus representantes.
Leonard também foi considerado responsável por violações das regras e terá de pagar US$ 700 mil à NBA.
Seu então empresário, Dennis Robertson, foi proibido de negociar com equipes e afiliadas da liga durante cinco anos.
Outros dirigentes também foram punidos. Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, recebeu suspensão de um ano sem remuneração, enquanto Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, ficará afastado por seis meses.
O Clippers ainda será submetido a um programa de monitoramento da NBA pelos próximos cinco anos.
Pronunciamento de Kawhi Leonard
“A integridade e o respeito por este esporte são fundamentais para quem eu sou. Eu aceito total responsabilidade por lapsos de julgamento por pessoas dentro do meu círculo íntimo e lamento a distração que esta situação causou aos fãs e à minha família.
Eu entrei no meu contrato com os Clippers, assim como nos acordos em questão, de boa-fé, totalmente comprometido em cumprir minhas obrigações e sem conhecimento de qualquer intenção de qualquer pessoa de contornar o teto salarial.
Por 15 anos, minha prioridade tem sido dar tudo pela minha família, pelo esporte e por aqueles com quem compartilho a quadra. Ao retornar a Toronto, estou focado no que posso controlar, em fechar este capítulo e em seguir em frente com uma página em branco.”
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