Seria esse o fim do futebol de James Rodríguez? O meia anunciou nesta terça-feira (15) sua aposentadoria da seleção colombiana e, aos 35 anos, encerra uma trajetória de 15 anos com a camisa do país, marcada principalmente pela Copa do Mundo de 2014, quando foi artilheiro do torneio e ajudou a Colômbia a chegar às quartas de final pela primeira vez na história.
Nos últimos anos, a diferença entre o desempenho do craque por clubes e pela seleção virou uma das principais pautas envolvendo seu nome, já que, representando seu país, James quase sempre apresentou um nível superior.
“Saio tranquilo porque sei que dei absolutamente tudo (…) A toda a Colômbia, obrigado”, disse James em um vídeo publicado nas redes sociais.
Com 31 gols, o meia deixa a seleção como o segundo maior artilheiro da história da Colômbia, atrás apenas de Radamel Falcao García, que marcou 36. James também divide com o goleiro David Ospina o recorde de partidas pela equipe nacional, com 131 jogos.
Os dois estiveram juntos nas Copas do Mundo de 2014, 2018 e 2026. A primeira delas marcou o melhor momento de James pela seleção. No Brasil, ele terminou como artilheiro da competição e ainda teve um de seus gols escolhido como o mais bonito do torneio. A campanha colombiana terminou nas quartas de final, após derrota por 2 a 1 para o Brasil.
O desempenho naquele Mundial também abriu caminho para a transferência ao Real Madrid, onde chegou após se destacar pela Colômbia.
Em sua despedida, James afirmou que sempre quis deixar a seleção em uma posição melhor do que encontrou.
“Desde que cheguei à seleção, tive um pensamento muito claro: que, no dia em que partisse, pudesse sentir que deixava esta camisa em um patamar mais elevado do que quando a encontrei (…) sinto que consegui.”
Novo clube após despedida da seleção
Nos últimos anos, James conviveu com problemas físicos e passou por diferentes clubes. Entre 2023 e 2024, defendeu o São Paulo, mas também não conseguiu se firmar. Foram 22 partidas (cerca de metade como titular), 2 gols 4 assistcências.
A aposentadoria da seleção foi anunciada poucos dias depois de o colombiano ser confirmado como novo jogador do Atlético Nacional, de Medellín, seu nono clube em seis anos.
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