A Seleção Brasileira enfrenta a Índia neste sábado (3), em Calcutá. O jogo será no Salt Lake Stadium, mas o ambiente deve ter um gostinho de Maracanã, de partida dentro de casa. São quase 70 anos de uma relação de carinho entre os indianos e o futebol brasileiro, construída desde os tempos do Rei Pelé até o último grande gênio que vestiu a Amarelinha, Neymar.
Em regiões como Calcutá e Kerala, bandeiras brasileiras, camisas amarelas e imagens dos grandes nomes da Seleção se tornaram parte do país durante as Copas do Mundo.
A relação, no entanto, começou décadas antes de Neymar, das redes sociais e até mesmo das transmissões de futebol internacional por lá. Mas então de onde vem esse sentimento?
Torcedores do Brasil na Índia. (Imagem: Redes Sociais)
Pelé aproximou Brasil e Índia
O primeiro grande capítulo dessa história foi escrito durante a ascensão de Pelé e da Seleção Brasileira no futebol mundial. Os títulos das Copas de 1958, 1962 e 1970 transformaram o Brasil em referência para torcedores indianos que acompanhavam o esporte principalmente por jornais e rádio.
Em 1977, Pelé desembarcou em Calcutá com o New York Cosmos para enfrentar o Mohun Bagan, um dos clubes mais tradicionais do país. Cerca de 80 mil pessoas foram ao Eden Gardens acompanhar o empate por 2 a 2.
Para uma geração que havia acompanhado o rei de longe, aquela foi uma oportunidade rara de ver pessoalmente o principal jogador do futebol brasileiro.
O papel da televisão
Se Pelé abriu o caminho, as Copas seguintes mantiveram a ligação. Com a expansão das transmissões pela televisão na Índia durante os anos 80, torcedores passaram a acompanhar mais de perto jogadores como Zico, Sócrates e Júnior. Depois vieram Romário e Bebeto, campeões em 94; Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Ronaldinho e Kaká em 2002.
A preferência pelo Brasil começou, assim, a passar de uma geração para outra. Torcedores que viram Pelé passaram a assistir às Copas com filhos e netos que tinham Ronaldo e Ronaldinho como ídolos.
Ídolo mundial da nova geração
Neymar fez o mesmo com quem cresceu assistindo ao futebol nos anos 2010. Se o craque é uma das principais referências da geração Z no mundo, imagine em um país que já tinha uma ligação tão forte com o Brasil.
Os jovens indianos ainda cresceram com acesso a lances, dribles e gols de Neymar a qualquer momento, por meio das redes sociais e do YouTube, algo muito diferente da relação construída nas décadas anteriores.
A admiração é tanta que, durante as últimas Copas do Mundo e até hoje, é comum encontrar pinturas, camisas, cartazes e até outdoors com a imagem do craque brasileiro.
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Uma das maiores torcidas fora do Brasil
Nesta sexta-feira (2), Marquinhos afirmou que a Índia reúne a segunda maior base de torcedores da Seleção Brasileira fora do próprio Brasil. À frente, apenas Bangladesh, outro país do sul da Ásia.
Como a Índia nunca jogou uma Copa do Mundo (se classificou em 1950, mas não conseguiu jogar por conta de problemas financeiros e falta de treinamentos), restaram para mais de 1 bilhão de habitantes escolher outras seleções para apoiar, como Brasil, Argentina, Portugal, Inglaterra e Alemanha.
Para o público brasileiro, pode ser apenas mais um amistoso. Para os indianos, porém, o momento é inédito. Pela primeira vez, poderão ver de perto uma das seleções mais amadas do país atuando em solo indiano e justamente contra a própria seleção nacional.
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