Eugenie Bouchard se destaca no pickleball, mas mantém sua carreira no tênis

A canadense Eugenie Bouchard está se destacando no mundo do pickleball, uma modalidade esportiva que tem atraído a atenção de vários tenistas, incluindo Jack Sock e Donald Young, além de lendas como Andre Agassi e Steffi Graf. Atualmente, Bouchard ocupa a 17ª posição no ranking de pickleball, embora ainda mantenha sua carreira no tênis, onde figura na 1.288ª posição do ranking da WTA. A vice-campeã de Wimbledon em 2014 também alcançou semifinais no Aberto da Austrália e em Roland Garros no mesmo ano, além de ter representado o Canadá nas Olimpíadas do Rio de Janeiro em 2016.

Recentemente, Bouchard participou do evento “Pickleball Slam 3” em Las Vegas, onde competiu ao lado de Andy Roddick contra Agassi e Graf, que venceram a partida. A canadense, que completará 31 anos em 25 de fevereiro, revelou que no início teve dificuldades com o novo esporte, mas aos poucos encontrou seu equilíbrio. “No começo, não gostei porque estava perdendo e me sentia desconfortável e estranha na quadra de pickleball”, confessou.

Bouchard foi abordada pela primeira vez pelo Professional Pickleball Association Tour em 2023, durante o US Open, com o intuito de ajudar a desenvolver a modalidade, que ela havia jogado apenas casualmente. Desde então, assinou um contrato de três anos e tem contribuído para a popularização do PPA Tour, que se uniu à Major League Pickleball em fevereiro de 2024. No ano passado, mais de 320 mil fãs compareceram aos eventos do PPA Tour e MLP.

Ao ser questionada sobre sua decisão de incluir o pickleball em sua carreira, Bouchard afirmou: “Eu não diria esgotada. Eu estava animada com uma nova oportunidade.” A tenista continua a treinar e competir no tênis, enquanto explora as nuances do pickleball, que combina elementos do tênis, badminton e tênis de mesa.