O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que navios americanos devem ter passagem gratuita pelos canais do Panamá e de Suez. Em um post na rede social Truth Social, Trump argumentou que esses canais não existiriam sem a contribuição dos EUA. Ele pediu ao Secretário de Estado, Marco Rubio, que registrasse essa situação.
Trump criticou a entrega do Canal do Panamá ao Panamá em 1977, considerando-a um “grande erro” que custou ao país o equivalente a um trilhão de dólares. Ele prometeu “recuperar” o canal se necessário. O Canal do Panamá é crucial para o comércio, com 40% do tráfego de contêineres dos EUA passando por suas águas anualmente.
O Canal de Suez, por sua vez, conecta o Mediterrâneo ao Mar Vermelho, facilitando o comércio entre Europa e Ásia. Dez a doze por cento do comércio mundial transita por esse canal. Trump e seus apoiadores têm criticado as taxas cobradas para o uso do Canal do Panamá, alegando que a China exerce controle sobre a hidrovia, o que é negado pelo governo panamenho.
Recentemente, o Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, afirmou que um acordo para isentar navios de guerra americanos de taxas havia sido alcançado com o Panamá, mas essa informação foi posteriormente contestada. O Canal do Panamá, inaugurado em 1914, foi controlado pelos EUA até 1999, quando a administração passou ao Panamá.
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