A Guarda Costeira da China tomou controle do pequeno banco de areia Sandy Cay, localizado no Mar do Sul da China, intensificando a disputa territorial com as Filipinas. A informação foi divulgada pela CCTV, que mostrou imagens de oficiais chineses no recife, afirmando que a China “implementou controle marítimo e exerceu jurisdição soberana” na área.
A ocupação ocorreu em abril e está próxima a uma base militar filipina na Ilha Thitu, onde Manila monitora os movimentos chineses. Até o momento, o governo filipino não se manifestou oficialmente sobre o incidente. A Casa Branca expressou preocupação com a situação, considerando as ações da China como uma ameaça à estabilidade regional e uma violação do direito internacional.
Conflitos frequentes entre os dois países têm sido registrados, incluindo colisões de embarcações e confrontos. A movimentação chinesa coincide com os exercícios militares anuais entre EUA e Filipinas, conhecidos como Balikatan, que envolvem cerca de 17 mil soldados. Os exercícios incluem testes de sistemas de defesa e têm sido criticados por Pequim como provocativos.
As tensões no Mar do Sul da China aumentaram nos últimos anos, com a China reivindicando a maior parte da área delimitada pela sua chamada “linha de nove traços”. Outros países, como Vietnã, Taiwan, Malásia e Brunei, também disputam a soberania sobre ilhas e zonas marítimas na região.
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