Desde o início da invasão da Ucrânia em 2022, as forças russas enfrentaram perdas significativas, com estimativas de mortes variando entre 164 mil e 237 mil soldados. Em 2024, essas perdas atingiram um novo pico, com 45.287 mortos até agora, sendo 201 fatalidades registradas em um único dia, em 20 de fevereiro, devido a um ataque ucraniano.
A análise dos dados, realizada pelo Serviço Russo da BBC em parceria com a Mediazona e voluntários, revelou que 2023 já havia sido um ano letal, mas 2024 superou todas as expectativas. As mortes aumentaram mês a mês, com uma média de 27 soldados russos mortos para cada quilômetro de território ucraniano capturado. O ataque em Volnovakha, onde quatro mísseis HIMARS atingiram um campo de treinamento, resultou na morte de 65 soldados, incluindo o comandante da 36ª Brigada de Fuzileiros Motorizados, o coronel Musaev.
Entre os mortos estavam Aldar Bairov, de 22 anos, que se alistou após o serviço militar, e Okhunjon Rustamov, de 31 anos, que foi mobilizado durante a convocação parcial em 2022. O aumento das fatalidades em 2024 é atribuído a uma estratégia militar que prioriza ataques repetidos, resultando em um alto custo humano.
Em 2023, as perdas foram de 37.633 soldados, enquanto em 2022 foram 17.890. A situação se agravou com a intensificação das batalhas em Avdiivka e Robotyne, e a invasão da região de Kursk. A análise indica que, entre setembro e novembro de 2024, as forças russas capturaram 2.356 quilômetros quadrados, mas a um custo de 11.678 mortes.
O recrutamento russo aumentou na segunda metade de 2024, superando as baixas. Os pagamentos únicos para novos contratos foram elevados, e muitos voluntários, que representam 25% das fatalidades, foram enviados rapidamente para a linha de frente. A república de Bashkortostan registrou o maior número de mortes, com 4.836 confirmadas, muitas delas de soldados sem experiência militar.
A contagem de mortes é considerada incompleta, pois muitos corpos permanecem nos campos de batalha. As estimativas indicam que o número total de fatalidades pode variar entre 185 mil e 260 mil militares, incluindo aqueles que lutaram nas repúblicas autoproclamadas de Donetsk e Luhansk.
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