O governo britânico autorizou o início da construção do primeiro parque temático da Universal Studios no Reino Unido, em Bedford. A decisão foi tomada por meio de uma ordem de desenvolvimento especial (SDO) e entra em vigor em 12 de janeiro, enquanto a revisão parlamentar continua. O projeto é parcialmente financiado com 500 milhões de libras em infraestrutura de transporte.
O parque será erguido no antigo canteiro de tijolos próximo a Bedford, com planos de estreia para 2031. A Universal afirma que o complexo poderá abrigar as maiores atrações da Europa, com montanhas-russas de até 115 metros. Estima-se a criação de cerca de 20 mil empregos durante a construção e 8 mil postos operacionais após a abertura.
O MHCLG aprovou a decisão local, e o processo segue em avaliação parlamentar. A autorização ocorre após a aprovação de melhorias de infraestrutura ligadas, incluindo ampliação do aeroporto de Luton, e a criação de novas estações de trem na região. O objetivo é fomentar o crescimento econômico e ampliar o fluxo de visitantes.
Situação regulatória e próximos passos
A autorização por meio da SDO permite que o governo, em vez de autoridades locais, aprove o empreendimento. O despacho fica em vigor, mas depende do desfecho da análise parlamentar. A Universal informou que manterá a colaboração com empresas locais e fornecedores durante as fases de progressos e oportunidades de emprego.
Infraestrutura associada e impactos previstos
O governo informou planos para ampliar a rede de transporte para atender ao movimento de visitantes. Em abril, houve aprovação para aumentar a capacidade do aeroporto de Luton. Além disso, a Borough de Bedford fechou acordo para uma nova estação em Wixams, com expansão prevista para a East West Rail, que ligará Oxford a Cambridge passando por Milton Keynes e Bedford.
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