O conselho gestor do Guggenheim Bilbao decidiu, em 16 de dezembro, cancelar o projeto de expansão. A proposta previa um outpost na reserva da biosfera Urdaibai, no litoral, a 25 milhas do Bilbao.
O plano previa dois locais: a antiga fábrica Dalia, em Guernica, e o estaleiro de Murueta. A decisão foi tomada após estudos de viabilidade apontarem restrições territoriais, urbanísticas e ambientais.
A iniciativa gerou forte oposição de organizações ambientais. Greenpeace, WWF e outras entidades questionaram impactos ecológicos e legais envolvendo a costa da região.
A Urdaibai é uma reserva de biosfera reconhecida pela UNESCO desde 1984. A campanha local Guggenheim Urdaibai Stop alegou danos ecológicos e pediu a paralisação do projeto.
Segundo a instituição, o projeto buscava gerar interação entre arte, natureza e pesquisa. A Guggenheim argumentou que o hub estimularia investimentos e empregos na região.
Estimativas do estudo do Guggenheim apontavam 148.000 visitantes anuais e gasto direto de 31,2 milhões de euros por ano, gerando cerca de 78,1 milhões de euros de impacto econômico regional.
O custo total foi orçado em 128 milhões de euros, distribuídos entre construção, taxas e equipamentos, além de coordenação do projeto.
A oposição sustenta que o empreendimento não revitalizaria a economia local e ameaçaria a identidade regional, mantendo a controvérsia sobre o uso de áreas naturais protegas.
Bilbao, cuja sede abriu em 1997, recebeu 1,3 milhão de visitantes em 2024, de acordo com dados recentes. A decisão encerra, por ora, a possibilidade de um novo eixo cultural na Urdaibai.
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