Doze de dezembro ocorreu uma cerimônia em Nova York na qual dezenas de antiguidades foram devolvidas à Turquia. Entre os objetos, estavam uma cabeça de Demóstenes em mármore e uma estátua romana em bronze sem cabeça, devolvida por um colecionador privado. Os itens vieram ao país após investigações criminais.
O Metropolitan Museum of Art (Met) e o Virginia Museum of Fine Arts (VMFA) também devolveram peças, conforme anúncio da prefeitura do Distrito de Manhattan. As devoluções integram um esforço para interromper redes de tráfico internacional de antiguidades.
As investigações apontam saques em sítios como Bubon, com passagem por Suíça, Reino Unido e Estados Unidos. Investigadores afirmam que registros de provenance falsificados permitiram que as peças fossem exibidas, publicados e comercializados.
Entre as peças devolvidas está a cabeça de Demóstenes, avaliada em cerca de 800 mil dólares. Segundo autoridades, o objeto foi removido ilegalmente da Turquia e ingressou no mercado internacional por meio de registros de proveniência adulterados antes de chegar ao Met em 2012.
O outro item é um busto de bronze nú de um imperador romano, sem cabeça, que foi entregue por um colecionador com sede na Califórnia sob acordo de processamento diferido. A peça, estimada em 1,33 milhão de dólares, teria sido saqueada no século VI e traficada pela Europa e EUA.
Separadamente, o VMFA informou a devolução de 41 fragmentos policromados de relevos de terracota do século VI a.C., provenientes de um templo hitita em Düver, no território da Bitínia. Os objetos entraram no acervo na década de 1970.
A devolução ocorreu após evidências apresentadas pela Unidade de Tráfico de Antiguidades (ATU) do Ministério Público de Nova York. As autoridades ressaltam que investigações ligadas a Bubon seguem em curso, com possibilidade de novas repatriações.
Os museus enfatizam que continuam revisando coleções e aperfeiçoando procedimentos de provenance. O Met informou que ampliou sua equipe de pesquisa de proveniência e mantém cooperação com as autoridades. O VMFA também destacou atuação proativa diante das evidências coletadas.
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