LONDRES (Reuters) – O governo britânico aprovou os planos da China para a maior embaixada do país em Londres, visando ampliar relações comerciais e investimentos. A decisão ocorre mesmo diante de alertas sobre riscos de espionagem e pressões de aliados.
A medida, anunciada enquanto o primeiro-ministro Keir Starmer busca reativar a economia, pode exacerbar tensões com políticos britânicos e americanos. Críticos dizem que o local elevado da nova embaixada aumenta a visibilidade do poder chinês.
Beijing quis a aprovação antes de uma possível visita de Starmer à China, dizem autoridades britânicas. O governo chinês vê a obra como símbolo de influência e capacidade de atuação fora de seus territórios.
Contexto e riscos de espionagem
Autoridades britânicas afirmam que os riscos de espionagem são gerenciáveis. Registros oficiais indicam 146 diplomatas chineses no Reino Unido, a segunda maior bancada entre países, atrás apenas dos EUA.
Oposição à expansão sustenta que mais funcionários diplomáticos significam mais oportunidades para atividades de espionagem. Vizinhos e defensores de dissidentes de Hong Kong contestaram o projeto com base em potenciais abusos.
Alguns ex-funcionários britânicos afirmaram que as preocupações com espionagem são, em grande parte, exageradas ou administráveis. Eles destacaram que grande parte das operações ocorre fora da embaixada, por meio de empresas, think tanks e universidades.
Reações políticas e diplomáticas
Parte de parlamentares britânicos criticou a decisão. Em Washington, o debate também se intensificou, com políticos americanos expressando cautela sobre impactos à segurança de parceiros da Five Eyes.
Indo de encontro a críticas, o governo britânico sustenta que o redesenho do espaço diplomático pode concentrar atividades de forma mais eficiente e facilitar a proteção de informações sensíveis.
Perspectivas futuras
Starmer planeja viagens de negócios à China no mês, condicionadas à aprovação da embaixada. A relação entre Londres e Pequim continua a ser uma linha tênue entre potencial ganho econômico e riscos de segurança.
Pelo lado chinês, o interesse é claro: ampliar presença europeia e facilitar cooperação econômica. A decisão britânica sinaliza uma avaliação de trade-offs entre oportunidades de investimento e instrumentos de controle.
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