Dois pandas gigantes deixaram o zoológico de Ueno, em Tóquio, na terça-feira, a caminho de uma instalação de reprodução na China. Xiao Xiao e Lei Lei, com quatro anos, seguiram em direção ao aeroporto de Narita, em caminhão do zoológico, encerrando uma era no Japão.
Centenas de visitantes enfrentaram o frio do inverno para se despedir, alguns usando chapéus de panda e acenando bandeiras, enquanto registravam o momento com seus celulares. A partida marca o fim da presença de pandas gigantes no país pela primeira vez em mais de meio século.
Segundo o diretor do Ueno Zoo, Yutaka Fukuda, a transferência desperta sentimentos mistos: gratidão pela era dos animais, esperança de futuras iniciativas de reprodução e tristeza pela separação. O deslocamento já estava previsto há algum tempo.
Os pandas nasceram no zoológico em junho de 2021 e se tornaram o principal atrativo desde que seus pais partiram, em 2024. A saída ocorre em meio a leituras políticas envolvendo relações China-Japão nos últimos meses.
A presença de panda, prática conhecida como diplomacia do panda, envolve empréstimos da China para celebração de alianças. Normalmente, os pandas retornam à China ao fim do acordo, incluindo filhotes nascidos no exterior.
Japan recebeu os dois animais pela primeira vez em 1972, após a normalização das relações diplomáticas entre os dois países. A partida de Xiao Xiao e Lei Lei encerra um capítulo histórico para o zoológico e para o público japonês.
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