A FAA confirmou que um helicóptero da Guarda Nacional do Exército dos EUA cruzou a frente de um jato de passageiros durante a aproximação ao aeroporto John Wayne, em Santa Ana, Califórnia. O incidente ocorreu na noite de terça-feira, 24 de outubro, durante a fase final de pouso.
O voo 589 da United Airlines, vindo de San Francisco, transportava 162 passageiros e seis tripulantes. A aeronave se preparava para pousar no Aeroporto do Condado de Orange quando o alerta de colisão foi acionado.
Segundo dados do FlightRadar24, as duas aeronaves chegaram a ficar separadas por 525 pés na vertical e 1.422 pés na horizontal no ponto de maior proximidade. A United informou que o controle de tráfego aéreo pediu aos pilotos que ficassem atentos ao helicóptero.
Após o alarme, a tripulação interrompeu a descida e nivelou o Boeing 737, aguardando a passagem do helicóptero para seguir com o pouso com segurança. Um controlador de tráfego aéreo foi ouvido em áudio gravado pela transmissão LiveATC.net dizendo que a situação não foi boa.
A Guarda Nacional da Califórnia informou que o helicóptero envolvido emitiu uma missão rotineira de treinamento e retornava à base. A aeronave seguia uma rota VFR para o aeródromo de Los Alamitos, em comunicação com o controlador, segundo a nota oficial.
A agência ressaltou que será feita uma revisão completa em coordenação com as autoridades competentes. A análise busca entender as circunstâncias que levaram ao incidente e avaliar medidas preventivas futuras.
Em janeiro de 2025, um acidente envolvendo um helicóptero Black Hawk e um jato regional durante o pouso causou 67 mortes no Aeroporto Ronald Reagan, em Washington. A investigação apontou falhas sistêmicas na definição de rotas de helicópteros próximas às trajetórias de aproximação.
No início deste mês, a FAA publicou uma ordem para que controladores de tráfego aéreo utilizem radar de forma ativa para monitorar helicópteros em rotas de decolagem e pouso em aeroportos movimentados, reforçando a supervisão nesse tipo de operação.
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