Cinzas do Etna prolongam fechamento de aeroporto na Itália

O aeroporto de Catânia, na Sicília, manterá os voos suspensos até o início da madrugada de sábado (15) por causa da cinza vulcânica lançada pela atividade contínua do monte Etna. O vulcão já provocou o cancelamento ou o desvio de centenas de voos na última semana.

Segundo comunicado divulgado na noite de quinta-feira (13) pela operadora do aeroporto, a SAC, todas as chegadas ficarão suspensas até as 2h de 15 de agosto. O terminal é o quinto mais movimentado da Itália em número de passageiros.

A empresa recomendou aos passageiros que confirmem o status dos voos diretamente com as companhias aéreas antes de se deslocar até o aeroporto.

A extensão da paralisação ocorre no auge da temporada de férias de verão no hemisfério norte, o que afeta milhares de passageiros e aumenta a pressão sobre os demais aeroportos da Sicília.

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O Etna, vulcão mais alto e mais ativo da Europa, interrompe com frequência as operações em Catânia. A operadora do aeroporto colocou à venda uma participação de ao menos 51% no negócio em maio.

A cinza vulcânica figura entre os riscos mais graves para a aviação, pois pode danificar sistemas das aeronaves e provocar falhas nos motores a jato. Em 1982, um Boeing 747 da British Airways perdeu potência simultaneamente nos quatro motores após atravessar uma nuvem de cinzas do monte Galunggung, na Indonésia. A tripulação conseguiu reiniciar os motores e evitar um acidente.

Fontes da SAC ouvidas pela agência italiana Ansa classificaram a atual interrupção como a mais grave enfrentada pelo aeroporto de Catânia em pelo menos duas décadas.

Entre 6 e 12 de agosto, cerca de 630 voos precisaram ser desviados para outros aeroportos. No mesmo período, mais de um terço dos 1.974 voos programados em Catânia acabou cancelado.