Centralia: a cidade-fantasma que surgiu após incêndio subterrâneo incontrolável

Centralia, na Pensilvânia, é uma cidade-fantasma que surgiu após um incêndio subterrâneo iniciado em mil novecentos e sessenta e dois. O fogo começou quando funcionários públicos queimaram lixo em um aterro sobre uma mina de carvão abandonada, resultando em um desastre incontrolável.

Atualmente, apenas cinco moradores permanecem na cidade, que se tornou um destino turístico. Centralia atrai visitantes para a famosa “Graffiti Highway”, um trecho da Rota 61 interditado devido a rachaduras no asfalto causadas pelo incêndio. Os turistas também participam de passeios guiados, onde podem observar fumaça saindo do solo.

A história de Centralia remonta a mil oitocentos e quarenta e dois, quando a extração de carvão começou. Em mil novecentos e sessenta, a cidade tinha cerca de mil e duzentos habitantes. O incêndio subterrâneo, que se espalhou pelos túneis da mina, liberou gases tóxicos e tornou a área instável. Em mil novecentos e sessenta e nove, algumas famílias foram forçadas a deixar suas casas devido à presença de gases perigosos.

As tentativas de controlar o incêndio foram custosas e ineficazes. O governo da Pensilvânia gastou US$ 3,3 milhões em esforços para extinguir as chamas, mas as operações foram frequentemente interrompidas por falta de recursos. Em mil novecentos e oitenta, a situação se tornou insustentável, levando à desapropriação de imóveis e à realocação de famílias.

Hoje, Centralia é um amontoado de quadras vazias, com imóveis demolidos. O legado do incêndio inspirou até o filme de terror “Silent Hill”, que se baseou na história da cidade. A “Graffiti Highway” continua a ser um símbolo da decadência de Centralia, atraindo curiosos e aventureiros em busca de um vislumbre do que restou da cidade.