- Seis membros da igreja clandestina protestante Early Rain Covenant Church, sediada em Chengdu, foram detidos pela polícia nesta semana, segundo a igreja e organizações não governamentais.
- A detenção ocorreu na terça-feira, conforme comunicado da igreja e de organizações de defesa dos direitos humanos.
- Entre os detidos está o líder atual da igreja, Li Yingqiang, cuja residência foi alvo de busca policial.
- A repressão se insere no atual endurecimento do governo chinês sobre grupos religiosos não registrados, com frequentes operações de varredura e restrições de atividades.
- Embora haja mais de 44 milhões de cristãos registrados na China, estimativas apontam que dezenas de milhões participam de igrejas caseiras não autorizadas, que já sofreram várias ações policiais.
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Na China, seis membros da Early Rain Covenant Church, uma igreja protestante underground, foram detidos pela polícia nesta semana, segundo comunicado da igreja e de organizações não governamentais. A operação ocorreu em Chengdu, sudoeste do país, e envolve líderes e frequentadores da congregação.
A detenção foi confirmada por a organização Human Rights Watch, que pediu a liberação imediata dos detidos para garantir a liberdade religiosa. A polícia não detalhou as bases legais ou acusações relacionadas aos membros.
A Early Rain Covenant Church é considerada uma “house church” grande e não registrada pelo governo. A igreja foi alvo de uma grande operação policial em 2018, que resultou na prisão de seu fundador e de mais de 100 pastores.
Detenções e contexto
O governo chinês, sob o comando de Xi Jinping, tem intensificado o controle sobre religiões não registradas. A prática de registrar grupos religiosos é exigida, e operações contra igrejas não aprovadas têm ganhado precedentes nos últimos anos.
Estimativas indicam que dezenas de milhões participam de chamadas “house churches” não registradas, além dos mais de 44 milhões de cristãos cadastrados em templos aprovados, majoritariamente protestantes.
Outras ações recentes envolvendo comunidades religiosas incluem detenções em Wenzhou, no leste, e uma operação nacional contra Zion Church, outra igreja underground, com números significativos de religiosos detidos.
A detenção atual inclui Li Yingqiang, atual líder da igreja, cuja residência foi revistada pela polícia, segundo as fontes. Não há confirmação pública de motivos ou de eventual acusação formal.
A organização Human Rights Watch afirmou que as detenções ilustram o endurecimento regulatório sobre grupos religiosos não autorizados. A China não respondeu a pedidos de comentário sobre o caso.
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