- O governo anunciou backing para o Northern Powerhouse Rail, com até £45 bilhões para reverter anos de subinvestimento em ferrovias no norte da Inglaterra.
- Serão iniciados primeiros trabalhos com melhorias no TransPennine, incluindo a cidade de Bradford, e o custo total está sujeito a aportes locais sob um teto de £45 bilhões.
- O plano em três etapas prevê: etapa dois, uma nova linha ligando Liverpool a Manchester via aeroporto de Manchester e Warrington; etapa três, melhorias entre Manchester, Leeds, Bradford, Sheffield e York.
- O início das obras está previsto para a década de 2030, com conclusão esperada apenas em 2045; qualquer nova linha entre Manchester e Birmingham dependerá de etapas futuras.
- Há ambições de incluir uma estação subterrânea em Manchester Piccadilly, o que depende de avaliação de custos; o aeroporto de Manchester ganhará uma nova estação no trilho NPR.
O governo britânico retomou o projeto Northern Powerhouse Rail (NPR) com o compromisso de investir até 45 bilhões de libras para reverter anos de subfinanciamento. O pacote começa com um estudo detalhado, já com pouco mais de 1 bilhão reservado para planejar três fases que conectem Liverpool a Newcastle.
A iniciativa visa transformar a rede ferroviária do norte da Inglaterra, conectando cidades como Manchester, Leeds, Bradford, York e Sheffield com mais rapidez e frequência. A construção deverá ocorrer a partir dos anos 2030, com conclusão prevista apenas em 2045, e envolve aportes locais para cobrir parte dos custos, sob um teto de 45 bilhões.
Detalhes das fases
A primeira etapa trata da modernização das ligações TransPennine e a ampliação de uma nova estação em Bradford. A segunda fase trará uma linha entre Liverpool e Manchester, passando pelo aeroporto de Manchester e Warrington, reaproveitando trechos de um antigo traçado de alta velocidade. A terceira etapa ampliará as ligações entre as cidades da Pennina.
A construção de uma linha entre Manchester e Birmingham fica para além do NPR, mantendo o objetivo de ser parte de um plano de crescimento maior, segundo o governo. A ideia é que o NPR funcione como espinha dorsal de conexões rápidas entre cidades do norte, com maior capacidade de atendimento.
Reações e questões em aberto
Os prefeitos da região acolheram, em geral, o plano, mas advertem que poderão precisar de receitas locais para viabilizar partes do projeto. Entre as opções estudadas estão taxas municipais, impostos turísticos ou empréstimos com base em receitas futuras. A possibilidade de um ramal subterrâneo em Manchester Piccadilly permanece em debate, com custos estimados superiores aos da alternativa em superfície.
O premier Keir Starmer destacou que o investimento demonstra compromisso com as lideranças locais e com melhorias nas ligações de transporte para trabalhadores. O prefeito de Manchester, Andy Burnham, sinalizou abertura ao projeto, desde que tenha viabilidade para um traçado subterrâneo no centro da cidade, além de apresentar planos concretos para o trecho até Liverpool.
Já Steve Rotheram, de Liverpool, saudou a abordagem estratégica e afirmou que o aporte representa investimento real, em parceria com autoridades locais. O aeroporto de Manchester prevê nova estação na linha, conforme comenta o diretor-geral Ken O’Toole, visto como passo para um corredor de crescimento regional mais produtivo.
Impacto regional
Yorkshire deve crescer com a inauguração de uma nova estação em Bradford na primeira fase, além de ligações mais frequentes entre Sheffield, Leeds, Bradford e York. A reabertura da Leamside Line, em County Durham, também está prevista no desenvolvimento inicial. Líderes locais destacam a importância de uma conectividade mais integrada para o Norte.
Entre na conversa da comunidade