Governos britânicos vão adiar as eleições inaugurais para as novas mayoralties criadas em 2028, em quatro áreas da Inglaterra. A decisão envolve Greater Essex, Norfolk e Suffolk, Hampshire e o Solent, e Sussex e Brighton. A justificativa é permitir que as reorganizações administrativas sejam concluídas antes da escolha dos representantes locais.
Segundo o governo, as mudanças visam estruturar as autoridades unitárias de forma sólida, com autoridade estratégica a partir da posse dos novos prefeitos. A data prevista para as eleições é May 2028, após o término das etapas de reorganização. Entidades locais devem receber poderes ampliados conforme reformas de devolução anunciadas em fevereiro.
O governo confirmou um fundo de £200 milhões para as regiões envolvidas, distribuído entre as quatro áreas. Greater Essex receberá £41,5 milhões, Hampshire e o Solent £44,6 milhões, Norfolk e Suffolk £37,4 milhões e Sussex e Brighton £38 milhões. A medida busca apoiar a consolidação dos conselhos estratégicos.
Críticos destacam que o adiamento pode ser visto como atraso democrático. Partidos de oposição classificaram o movimento como uma suspensão de eleições, acusação rejeitada pelo governo. Especialistas estabelecem que o atraso permite que as unidades administrativas se organizem sem pressa.
A ministra de Governo Local, Miatta Fahnbulleh, justificou a decisão em plenário. Afirmou que o atraso evita eleições precipitadas e que permitirá que as autoridades se tornem unitárias e eficazes antes da posse do prefeito. Ela ressaltou que o objetivo é construir uma autoridade estratégica estável.
O ministro da área, Josh MacAlister, defendeu a medida ao esclarecer que as eleições serão realizadas apenas quando houver reorganização sufficient. Disse que não se trata de atrasar dinheiro, apenas de manter o fluxo de recursos para as comunidades. Ainda segundo ele, a prioridade é a conclusão das mudanças estruturais.
Críticos de outros quadrantes partidários reagiram. Líderes da oposição, como Kemi Badenoch, descreveram o episódio como escândalo e questionaram a prontidão do governo. O Reform UK afirmou que a decisão representa cancelamento de eleições para milhões de pessoas.
Oposição e imprensa apontam que áreas afetadas já tinham expectativa de seguir com as eleições. Membros históricos do governo local também manifestaram contrariedade, citando compromissos previamente assumidos com as comunidades. A legislação para as novas mayoralties permanece em debate.
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