Leão XIV enfrenta desafios da Igreja Católica com queda de padres no Brasil e no mundo

O papa Leão XIV, o primeiro pontífice norte-americano, enfrenta desafios significativos desde sua ascensão. Ele assume em um momento de queda no número de padres no Brasil e na América Latina, refletindo uma tendência global. A Igreja Católica, especialmente no Brasil, enfrenta uma crise de vocações.

Atualmente, há cerca de 22,1 mil padres no Brasil, o que representa um para cada 9,5 mil brasileiros. Em comparação, na Itália, a proporção é de um padre para cada mil habitantes. A secularização e o desinteresse pelas vocações sacerdotais são apontados como fatores principais para essa diminuição. O padre jesuíta James Martin destaca que muitos acreditam que é possível viver uma vida religiosa sem ser sacerdote.

Desafios Enfrentados

Leão XIV também lida com os escândalos de abusos sexuais que abalaram a confiança na Igreja. Ele já foi acusado de omissão em casos na Diocese de Chiclayo, onde atuou. A Rede de Sobreviventes de Abusos por Padres (Snap) criticou sua gestão, mas tanto a conferência dos bispos peruanos quanto a diocese negam negligência. O novo papa defende a transparência e a necessidade de abordar esses problemas de forma direta.

Outro ponto de debate é o celibato obrigatório, que muitos consideram um obstáculo para novos sacerdotes. O papa Francisco já permitiu que padres casados atuem em igrejas de rito oriental no Ocidente, mas não está claro se Leão XIV fará mudanças nesse sentido. O padre Eliomar Ribeiro, da Rede Mundial de Oração do Papa, afirma que essa é uma preocupação crescente na Igreja.

O Cenário Atual

O número global de seminaristas caiu de aproximadamente 108 mil para 106 mil entre 2022 e 2023. A Igreja Católica continua a crescer na África e na Ásia, enquanto enfrenta um recuo na Europa, onde a queda anual é de 1,6%. O historiador Gerson Leite de Moraes observa que a Igreja está perdendo espaço em várias regiões, o que agrava a crise de vocações.

A diminuição do número de filhos em famílias católicas também é citada como um fator que contribui para a escassez de novos padres. A realidade atual exige que a Igreja se adapte para manter sua relevância e presença nas comunidades, especialmente em áreas onde a concorrência com igrejas evangélicas tem aumentado.