O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky anunciou a captura de dois soldados norte-coreanos na região de Kursk, na Rússia, no último sábado (11). Os soldados, que estavam feridos, foram levados para Kiev, onde estão em contato com o Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU). Esta é a primeira vez que a Ucrânia confirma a captura de soldados norte-coreanos vivos desde que eles entraram na guerra, no final de 2024.

Os soldados foram capturados em 9 de janeiro e aparecem em um vídeo divulgado pelo SBU, onde estão recebendo tratamento para seus ferimentos. O SBU informou que um dos soldados apresenta uma fratura na perna e que a comunicação com eles é feita por intérpretes de coreano, em colaboração com o serviço de inteligência sul-coreano. Zelensky destacou que a captura foi desafiadora, uma vez que as forças russas frequentemente executam seus feridos para ocultar a participação da Coreia do Norte no conflito.

Estima-se que cerca de 12 mil tropas norte-coreanas estejam atuando na região de Kursk, após serem treinadas pela Rússia. Autoridades dos Estados Unidos relataram que centenas de soldados norte-coreanos foram mortos ou feridos nos combates recentes. O SBU classificou a captura como uma "evidência irrefutável" da participação da Coreia do Norte na guerra, que já dura quase três anos.

Além da presença militar, a Coreia do Norte estaria fornecendo grandes quantidades de projéteis de artilharia à Rússia. A entrada dos soldados norte-coreanos no conflito é vista como uma escalada significativa, levando os Estados Unidos e o Reino Unido a autorizarem o uso de mísseis de longo alcance pelos ucranianos contra alvos no território russo.