Scott Loarie, diretor-executivo do iNaturalist, anunciou a meta de alcançar 100 milhões de usuários até 2030. A plataforma, que permite que cidadãos registrem observações da natureza, é uma das maiores iniciativas de ciência cidadã do mundo. O iNaturalist já conta com 20 milhões de usuários e tem contribuído significativamente para a conservação da biodiversidade.
Durante o evento TED 2025 em Vancouver, Loarie destacou a importância do City Nature Challenge, que envolve doze cidades brasileiras. O desafio, que começou como uma competição entre Los Angeles e San Francisco, visa registrar o maior número de espécies em um curto período. A nova edição ocorre de 25 a 28 de abril.
O iNaturalist coleta centenas de milhões de observações, que são utilizadas em publicações científicas e projetos de conservação. Loarie mencionou que a plataforma ajuda a descobrir, em média, cinco novas espécies por mês. Ele enfatizou a necessidade de mais usuários no Brasil, onde a plataforma recebe cerca de 85 mil observações mensais.
A plataforma não possui um parceiro institucional no Brasil, mas conta com uma comunidade ativa e mais de cem grupos dedicados a diferentes espécies. Loarie afirmou que o Brasil tem um grande potencial de crescimento, com observações que podem contribuir para um “atlas do mundo natural”.
O iNaturalist, que começou em 2008 como um projeto de mestrado, tornou-se uma organização sem fins lucrativos em 2023. A plataforma utiliza inteligência artificial para ajudar na identificação de espécies, embora Loarie tenha expressado preocupação com a possibilidade de perder novos usuários devido a ferramentas de identificação mais simples. Ele acredita que o iNaturalist é mais do que uma coleção de fotos; é um movimento que une pessoas apaixonadas pela natureza.
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