Sinais precoces de demência vão além da perda de memória e afetam o cotidiano

A demência, especialmente a doença de Alzheimer, é conhecida por causar perda de memória, mas novos estudos indicam que sinais precoces podem incluir problemas financeiros, distúrbios de sono e mudanças de personalidade. Esses sintomas podem surgir antes da perda de memória e são importantes para o diagnóstico.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco, destacam que dificuldades financeiras podem ser um dos primeiros sinais de demência. Indivíduos afetados frequentemente esquecem de pagar contas ou têm dificuldades em seguir orçamentos. Winston Chiong, professor de neurologia, explica que a gestão financeira envolve várias áreas do cérebro, tornando-se um indicador sensível de alterações cognitivas.

Além disso, distúrbios de sono podem ser um sinal de alerta. Mudanças drásticas nos hábitos de sono, como acordar frequentemente durante a noite, podem indicar problemas cerebrais. Joe Winer, da Universidade de Stanford, afirma que regiões do cérebro responsáveis pelo sono são afetadas precocemente na doença de Alzheimer.

Mudanças de Personalidade

Estudos recentes também revelam que mudanças de personalidade podem ocorrer antes de qualquer sintoma cognitivo. Angelina Sutin, professora da Universidade Estadual da Flórida, liderou uma pesquisa que mostra que a extroversão e a agradabilidade diminuem em pessoas com demência antes do comprometimento cognitivo. Essas mudanças podem ser sutis, como o afastamento social.

Além disso, problemas ao dirigir podem ser um sinal de comprometimento cognitivo. Ganesh Babulal, professor da Universidade de Washington, ressalta que dirigir é uma tarefa complexa e mudanças na habilidade de conduzir podem ocorrer anos antes de outros sintomas. Isso inclui arranhões no carro e distrações em sinais de trânsito.

Por fim, a perda do olfato é um dos primeiros sinais de neurodegeneração. O sistema olfativo é frequentemente afetado na doença de Alzheimer e na demência por corpos de Lewy. Ronald Postuma, da Universidade McGill, observa que pessoas com essas condições podem ter dificuldades em identificar odores corretamente, o que pode ocorrer anos antes de outros sintomas.