A prática de atividade física, especialmente caminhar, pode ter um impacto significativo na saúde mental. Um estudo recente publicado no periódico Jama revela que caminhar mais de sete mil passos diários está associado a uma redução de 31% no risco de depressão. A pesquisa foi conduzida por especialistas da Universidade de Castilla-La Mancha, na Espanha, e analisou 33 estudos observacionais com mais de 96 mil adultos.
Os resultados indicam que, para cada mil passos adicionais acima da marca de sete mil, o risco de depressão diminui em 9%. Em contrapartida, caminhar menos de cinco mil passos diários está relacionado a benefícios limitados. O psiquiatra Elton Kanomata, do Hospital Israelita Albert Einstein, destaca que a relação entre atividade física e redução de sintomas depressivos é bem documentada, mas este estudo inova ao focar na quantidade de passos.
Mecanismos de Ação
Os benefícios da caminhada estão ligados a mudanças fisiológicas e psicológicas. A atividade física eleva os níveis de neurotransmissores como serotonina e dopamina, que melhoram o humor, e reduz o cortisol, o hormônio do estresse. Além disso, a prática regular de exercícios pode melhorar a qualidade do sono, essencial para o equilíbrio emocional.
Kanomata ressalta que a abordagem de passos diários pode facilitar a comunicação e adesão a programas de atividade física. Estabelecer metas diárias de passos pode ser uma estratégia eficaz de saúde pública para prevenir a depressão. Para aqueles que enfrentam limitações, mesmo pequenas quantidades de atividade física são relevantes.
Outras Atividades Físicas
Embora a caminhada seja destacada, outras formas de exercício, como atividades aeróbicas, musculação e práticas mente-corpo, como ioga, também estão associadas à redução de sintomas depressivos. A interação social promovida por essas atividades é um fator protetor importante contra a depressão.
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