A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou um surto de poliomielite em Papua Nova Guiné após a detecção do vírus em duas crianças saudáveis durante uma triagem de rotina na cidade de Lae. O país, que foi considerado livre da doença desde 2000, enfrentou um surto em 2018 que foi contido no mesmo ano. A vacinação contra a poliomielite é historicamente baixa, com menos da metade da população imunizada.
A OMS iniciou uma campanha de vacinação imediata visando imunizar 3,5 milhões de crianças até o final do ano. A representante da OMS em Papua Nova Guiné, Sevil Huseynova, enfatizou a urgência da situação, afirmando que “temos que fazer algo sobre isso e temos que fazer imediatamente”. Ela alertou que a doença pode se espalhar além das fronteiras do país.
O vírus encontrado nas crianças está geneticamente ligado a uma cepa que circula na Indonésia, país vizinho. O ministro da Saúde, Elias Kapavore, comprometeu-se a alcançar 100% de cobertura vacinal até o final do ano, ressaltando que “não há desculpa… a poliomielite é uma doença séria”.
Desafios na Vacinação
A campanha de vacinação se concentrará em crianças com até dez anos e enfrenta desafios significativos. Em algumas regiões, a cobertura vacinal é tão baixa quanto 8%. A representante da UNICEF em Papua Nova Guiné, Veera Mendonca, destacou a necessidade de trabalhar com líderes comunitários e religiosos para incentivar a vacinação e combater a desinformação.
A poliomielite tem ressurgido em várias partes do mundo, incluindo países como Paquistão e Afeganistão, que registraram casos recentes. A OMS também alertou sobre a possibilidade de um surto em Gaza, onde traços do vírus foram encontrados em águas residuais.
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