Elon Musk inaugurou a xAI em uma antiga fábrica em Memphis, prometendo transformar a região em um polo tecnológico e gerar empregos. No entanto, a instalação de turbinas a gás pela empresa, sem as licenças ambientais necessárias, levantou preocupações sobre a saúde da comunidade de Boxtown, que já enfrenta altos níveis de poluição.
A xAI, que se apresenta como a criadora do “maior supercomputador do mundo”, instalou dezenas de turbinas movidas a gás, conhecidas por emitirem poluentes tóxicos. A empresa não possui as permissões de ar exigidas, utilizando uma brecha legal para operar temporariamente. Residentes locais, como Sarah Gladney, expressam sua indignação, afirmando que a saúde da comunidade nunca foi considerada.
A área de Boxtown, predominantemente negra e economicamente desfavorecida, já abriga 17 instalações poluentes, incluindo refinarias e usinas. A análise da ProPublica revela que o risco de câncer na região é 4,1 vezes maior do que o aceitável pela EPA. A qualidade do ar em Shelby County é classificada como F pela American Lung Association, com altas taxas de hospitalização infantil por asma.
O deputado estadual Justin Pearson, que vive a três milhas da instalação, criticou a falta de transparência sobre o projeto. A xAI recebe 150 megawatts da rede elétrica local, suficiente para abastecer cerca de 100 mil residências. A empresa aguarda aprovação para mais 150 megawatts, mas a instalação das turbinas gerou preocupações adicionais sobre a poluição do ar.
Os defensores da xAI argumentam que a chegada da empresa trará empregos e investimentos, mas muitos moradores temem que as promessas não se concretizem. KeShaun Pearson, diretor do Memphis Community Against Pollution, destaca que a luta por um ar limpo não é nova na região, que já enfrentou outras ameaças ambientais.
A situação em Memphis serve como um alerta para outras comunidades, à medida que a corrida por tecnologia de inteligência artificial avança. A xAI planeja expandir suas operações com uma nova instalação de um milhão de pés quadrados, enquanto os residentes continuam a lutar por um ambiente mais saudável.
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