Quando incêndios florestais ocorrem, autoridades de saúde recomendam que as pessoas permaneçam em ambientes fechados para se proteger da fumaça tóxica. No entanto, uma nova pesquisa publicada na revista *Science Advances* revela que essa proteção pode ser ilusória. Mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo, cerca de 1 em cada 8, foram expostas a ar insalubre proveniente de incêndios florestais enquanto estavam dentro de casa entre 2003 e 2022.
Os pesquisadores descobriram que a fumaça, composta por partículas finas conhecidas como PM2,5, pode infiltrar-se em residências, aumentando o risco de doenças respiratórias e outras complicações de saúde. Essas partículas têm cerca de 1/30 da largura de um cabelo humano e podem viajar longas distâncias, afetando a qualidade do ar em locais distantes dos incêndios.
Desigualdade no Acesso a Soluções
Embora purificadores de ar e isolamento adequado possam ajudar a mitigar os riscos, esses dispositivos são frequentemente inacessíveis em países de baixa renda. A pesquisa aponta que as regiões mais afetadas são predominantemente na África Central, onde a exposição interna à fumaça é mais elevada. Os autores do estudo destacam que a distribuição desigual de recursos pode agravar as injustiças sociais, expondo os mais vulneráveis a riscos à saúde.
Os dados mostram que, nos Estados Unidos, 25 milhões de pessoas a mais respiraram ar insalubre em 2022 em comparação ao ano anterior, em parte devido a incêndios florestais. A pesquisa enfatiza que as pessoas passam mais de 80% do tempo em ambientes fechados, o que torna a qualidade do ar interno uma preocupação crescente.
Custos e Políticas Necessárias
Os pesquisadores estimaram que garantir que cada residência mantenha as concentrações de PM2,5 abaixo de 5 microgramas por metro cúbico poderia custar mais de US$ 4 trilhões globalmente. Apenas mitigar a poluição proveniente de incêndios florestais custaria mais de US$ 68 bilhões. A costa oeste da América do Norte e o norte da Ásia enfrentariam os maiores custos totais, enquanto a África teria o maior custo por pessoa.
A professora Yifang Zhu, da UCLA, ressalta a necessidade de políticas públicas que garantam acesso a purificadores de ar, especialmente em países de baixa renda. “Essas pessoas têm o direito de respirar ar limpo dentro de suas casas,” afirma Zhu, enfatizando que o custo não deve recair sobre os indivíduos, mas sim sobre os governos.
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