Os cães de assistência e suporte emocional desempenham papéis distintos, mas ambos são treinados desde filhotes, com um processo que pode durar até dois anos. O treinamento inclui socialização em diversos ambientes, como bares, restaurantes e hospitais, e é realizado por instituições como o Instituto Reddogs. O custo do treinamento pode chegar a R$ 72 mil, mas é frequentemente coberto por doações.
O adestrador e fundador do Instituto, Ronaldo Novoa, explica que cada fase do treinamento ensina ao cão uma nova função, adaptando-se às necessidades do futuro tutor. Raças como Border Collie, Husky Siberiano e Pastor Australiano são comumente utilizadas, cada uma com funções específicas. Cães de assistência ajudam em emergências, enquanto os de suporte emocional oferecem conforto e segurança.
Exemplos de Impacto
O professor Fellipe Caleffi, autista, relata que sua pastora australiana Pipoca o acompanha em todas as aulas na Universidade de Santa Maria, no Rio Grande do Sul. Já a agente de viagens Patrícia Velloso, diagnosticada com síndrome do pânico e câncer de mama, adotou a cadela Dior como apoio emocional. Esses animais são fundamentais para a qualidade de vida de seus tutores.
Apesar da importância, a falta de uma legislação clara no Brasil dificulta o reconhecimento desses cães. A psicóloga Tatiane Botton ressalta que muitos confundem as funções dos cães, levando a situações em que os animais são barrados em locais públicos. Atualmente, não há regras que garantam o acesso de cães de assistência e suporte emocional, ao contrário dos cães-guia, que têm direitos assegurados.
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