Um novo estudo publicado na revista Nature Aging revela que um simples exame de sangue pode prever como uma pessoa envelhece e sua expectativa de vida. A pesquisa utiliza a metilação do DNA para avaliar a capacidade intrínseca (CI), que abrange as capacidades físicas e mentais de um indivíduo, conforme definido pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Os cientistas analisaram dados de 1.014 pessoas com idades entre 20 e 102 anos. A partir disso, criaram um escore de CI baseado em cinco áreas de declínio relacionadas à idade: cognição, locomoção, sentidos (visão e audição), saúde psicológica e vitalidade. A metilação do DNA, que altera a atividade gênica ao longo do tempo, foi então comparada com esses escores.
Relógio Epigenético
Os pesquisadores desenvolveram um “relógio epigenético” da capacidade intrínseca, denominado DNAm IC, que correlaciona a metilação do DNA com a mortalidade. Os resultados indicaram que indivíduos com DNAm IC elevado apresentavam melhor função pulmonar, maior velocidade ao caminhar e maior densidade mineral óssea. Além disso, esses indivíduos viviam, em média, 5,5 anos a mais do que aqueles com pontuação baixa.
O médico Thomas M. Holland, professor assistente do RUSH Institute for Healthy Aging, destacou o potencial do teste. Ele afirmou que a avaliação da CI por meio de uma amostra de sangue ou saliva é uma ferramenta promissora na ciência do envelhecimento. O teste não apenas revela a idade cronológica, mas também como o corpo está envelhecendo, o que pode orientar intervenções preventivas.
Benefícios e Recomendações
O estudo também sugere que uma alta capacidade intrínseca está associada a uma melhor função imunológica e menor risco de doenças como hipertensão e AVC. Os pesquisadores notaram que uma dieta rica em peixes gordurosos e com baixo consumo de açúcar pode contribuir para um DNAm IC elevado.
Essas descobertas oferecem uma nova perspectiva sobre o envelhecimento, permitindo que as pessoas compreendam melhor sua saúde e adotem medidas para melhorar sua qualidade de vida ao longo dos anos.
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