Bdellovibrio bacteriovorus, um bacilo predatório, ataca bactérias Gram-negativas, como a Escherichia coli, invadindo suas células e causando lise. Recentemente, estudos revelaram que cerca de um terço das cepas de E. coli desenvolvem defesas contra esse predador, produzindo fibras curli, que formam uma barreira protetora.
Essas fibras são oligômeros da proteína amiloide CsgA, que se destaca pela sua durabilidade. Pesquisadores demonstraram que as fibras curli oferecem proteção a células suscetíveis, independentemente dos genes necessários para a formação de biofilmes. Além disso, essa barreira também protege as células de ataques de outros predadores, como o Myxococcus xanthus e alguns fagos.
A análise bioinformática revelou que sistemas de amiloides funcionais são diversos e comuns em bactérias didermas, que possuem membranas internas e externas. Um exemplo é um amiloide evolutivamente distinto, codificado por Pseudomonas aeruginosa, que também demonstrou proteção contra B. bacteriovorus.
Essas descobertas estabelecem que os amiloides funcionais desempenham um papel crucial na defesa bacteriana contra uma variedade de ameaças. A pesquisa destaca a importância de entender as interações entre predadores e suas presas, além de abrir novas possibilidades para o desenvolvimento de estratégias de controle de infecções bacterianas.
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