O aumento de infecções respiratórias no inverno tem origem principalmente em fatores comportamentais: mais tempo passado em ambientes fechados e com ventilação reduzida. A relação entre frio e gripe é vista como correlação, não causalidade, segundo estudos consultados.
Dados históricos indicam que vírus respiratórios atingem picos em ocasiões diferentes durante o inverno. Rhinovírus tende a se espalhar quando crianças voltam à escola e há aglomeração em salas de aula, enquanto o RSV costuma apresentar pico próximo ao Ano Novo, impactando especialmente idosos e bebês.
O frio extremo também pode aumentar a suscetibilidade individual, pois a exposição prolongada ao frio pode deixar o corpo mais cansado e com menor defesa contra infecções. Pesquisas apontam ainda que rhinovírus se desenvolvem melhor em temperaturas mais baixas, com a defesa do organismo relativamente reduzida em ar frio.
Vacinação como proteção
A proteção mais eficaz contra doenças de inverno é a vacinação contra vírus sazonais, como influenza e RSV. Além de reduzir a incidência de infecções, as vacinas podem trazer benefícios adicionais à saúde, inclusive com menor risco de ataques cardíacos em alguns casos.
Especialistas destacam que a estratégia de vacinação não apenas evita o adoecimento, mas também contribui para reduzir hospitalizações e complicações em grupos vulneráveis, fortalecendo a resposta de saúde pública durante a estação.
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