Biocombustíveis sob escrutínio enquanto UE busca energia alternativa

A União Europeia está diante de uma pressão para reduzir a dependência de petróleo diante da redução de fornecimento global e do risco de interrupções no Estreito de Hormuz. Empresas e governos estudam o uso de biocombustíveis como alternativa energética para transportes.

Ministros se reuniram na terça-feira, 31 de março, para discutir a escassez mundial de cerca de 11 milhões de barris de petróleo por dia. O commodity trader Alkagesta aponta que 20% do diesel consumido na UE e no Reino Unido vem do Golfo, aumentando o interesse por alternativas.

O comissário Dan Jørgensen pediu medidas para reduzir o uso de óleo e gás na mobilidade, alimentando o debate sobre biocombustíveis. A discussão acompanha a revisão da Diretiva de Energias Renováveis, que fixa 29% de energia renovável no transporte até 2030, com 5,5% de biocombustíveis avançados.

O que são e como funcionam

Biocombustíveis são produzidos a partir de biomassa, com gerações diferentes: primeira geração de alimentos, segunda de resíduos agrícolas e vegetação não comestível, e terceira a partir de algas. O biodiesel pode ir direto para carros; o bioetanol exige adaptação de motores.

Estudos indicam que a Europa tem recursos renováveis suficientes para transporte sem combustíveis fósseis a longo prazo. Pesquisadores destacam uso de resíduos como palha, aparas de madeira e resíduos orgânicos, além de culturas que crescem em terras de baixo rendimento.

Entretanto, especialistas divergem quanto ao papel dos biocombustíveis. Alguns sugerem que a eletrificação do transporte é prioridade, com foco em fábricas de baterias, cadeia de materiais críticos e competitividade com a China.

Desafios e controvérsias

Biocombustíveis podem competir com a produção de alimentos, elevando preços e insegurança alimentar em países pobres. Estudo anterior aponta desperdício de terras na Europa para cultivo de combustível, sugerindo que áreas para energia solar poderiam gerar o mesmo benefício energético.

Críticos ressaltam impactos ambientais, como o risco de desmatamento em ecossistemas sensíveis, como a Amazônia. Também questionam a neutralidade de carbono, dada a energia necessária para cultivo, colheita e processamento.