A NASA divulgou nesta terça-feira uma imagem da Via Láctea capturada pela tripulação da Artemis 2, durante o retorno à Terra, menos de um dia após o sobrevoo da Lua. A foto foi feita pela nave Orion, denominada Integrity, em exposição de cerca de 10 segundos.
O registro mostra o plano galáctico com faixa de estrelas densas e nuvens de poeira. Não aponta para o centro, mas para um braço espiral onde há diversos objetos do espaço profundo em evidência.
Entre os destaques está a nebulosa Homunculus, visível como nuvem rosada no centro da imagem, a cerca de 7.500 anos-luz. A estrutura se formou após uma erupção do sistema Eta Carinae, segundo a NASA.
A foto também revela aglomerados estelares e nebulosas mais tênues ao longo do plano galáctico, além da Grande Nuvem de Magalhães, que surge como mancha difusa no canto inferior direito.
A captura ocorreu sem a interferência da atmosfera, o que aumenta a nitidez. Leves desfocagens nas bordas indicam movimento da nave ou da câmera durante a exposição.
A missão Artemis 2, o primeiro voo tripulado do programa lunar da NASA desde 1972, tem quatro astronautas a bordo: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
O retorno da cápsula Orion ocorre após o sobrevoo lunar, que levou a tripulação a uma distância recorde da Terra. Nos próximos dias, serão realizadas manobras de correção de trajetória.
O pouso está previsto no oceano Pacífico, próximo à costa de São Francisco, encerrando a missão de cerca de 10 dias. A Artemis 2 valida sistemas críticos para missões futuras.
A missão não prevê pouso lunar, mas fornece dados sobre radiação, suporte à vida e pilotagem, essenciais para a Artemis 4, que planeja levar humanos de volta à superfície lunar.
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