Luke Bell, youtuber sul-africano, e seu pai Mike criaram um drone solar capaz de voar sem baterias convencionais. O dispositivo alcançou cinco horas, dois minutos e 21 segundos de voo, em teste não oficial de resistência.
A dupla já tinha histórico com recordes de velocidade no Guinness com drones Peregreen. O novo desafio foi manter o aparato voando apenas com energia solar, eliminando o uso de baterias tradicionais.
O projeto nasceu da paixão por mecatrônica e visa reduzir o peso, principal entrave na eficiência de drones. A primeira versão contou com um chassi em forma de X, fibra de carbono e hélices de 47 cm, consumindo cerca de 70 watts no voo.
Detalhes técnicos e evolução
Inicialmente, 27 painéis solares finos geravam cerca de 150 watts em boa incidência de sol. Alguns painéis quebraram nos testes, inclusive um devido ao felino da casa, o que expôs a fragilidade do protótipo.
Após ajustes no chassi e no software, o drone operou acoplado diretamente aos painéis, sem baterias, com decolagem de 150W. A performance confirmou a viabilidade do conceito, mesmo com limitações de estabilidade em ventos.
Para melhorar a estrutura e reduzir peso, a dupla eliminou componentes desnecessários e redesenhou suportes com TPU usando modelagem 3D. A melhoria reduziu o peso em cerca de 70 g e economizou 4 watts de energia, uma redução de 6%.
Novo desenho e perspectivas
A solução incluiu ainda um circuito com diodos e uma pequena bateria auxiliar, funcionando como nobreak para evitar quedas de voo quando o sol some. A versão final passou a ter 28 painéis e mais de 110 watts sob sol pleno, permitindo carregar a bateria auxiliar.
O inventor já planeja a versão 3 do drone. Embora elogie o uso de energia solar, reconhece que ventos fortes continuam o principal obstáculo para aeronaves de baixa carga alar. O estudo do conceito continua na garagem da família Bell.
Entre na conversa da comunidade