A Nasa revelou o telescópio Roman, dedicado à busca de exoplanetas e ao estudo da matéria e energia escuras. Com cerca de 12 metros de altura e espelho primário de 2,4 metros, foi desenvolvido ao longo de mais de uma década, com investimento superior a US$ 4 bilhões (aproximadamente R$ 20 bilhões). O anúncio ocorreu no centro Goddard, em Maryland.
O Roman será transportado para a Flórida para o lançamento, previsto entre o início de setembro deste ano e maio de 2027, a bordo de um foguete da SpaceX. O funcionamento do observatório envolve observação a partir de 1,5 milhão de quilômetros da Terra, visando varrer grandes áreas do céu com um campo de visão maior que o do Hubble.
Espera-se que o telescópio gere cerca de 11 terabytes de dados por dia, o que representa um volume significativamente maior do que o registrado pelo Hubble ao longo de toda a sua operação. A meta é descobrir dezenas de milhares de planetas e, potencialmente, milhares de supernovas, ampliando a exploração do cosmos.
Pioneira genial
Nancy Grace Roman (1925-2018) foi uma figura pioneira da astronomia espacial, reconhecida como a “mãe do Telescópio Espacial Hubble”. Ingressou na NASA em um momento de barreiras de gênero e teve papel decisivo na aprovação do Hubble, ao conduzir programas científicos e liderar a área de astronomia. A homenagem ao legado de Roman faz parte do naming do novo telescópio.
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