As girafas, animais mais altos do mundo, chamam atenção pelo pescoço longo. O grupo de quatro espécies vive na África e se destaca pela altura, que pode chegar a 5,3 metros nos machos e 4,3 metros nas fêmeas.
Na alimentação, folhas de acácia respondem por cerca de 70% da dieta. Além disso, podem consumir folhas de outras árvores, frutas e flores. A língua chega a 45 cm e tem tonalidade azul.
A espécie é de hábitos geralmente sociais, com grupos que podem reunir até 20 animais e ter um macho dominante. Há também indivíduos que vivem sozinhos.
Curiosidades anatômicas e comportamentais
O peso do pescoço pode chegar a 270 kg, e os pescoços das fêmeas são, em média, mais longos que os dos machos. Os machos, por sua vez, costumam ter pescoços mais largos.
Os chifres na cabeça são estruturas ósseas que ajudam na proteção. Em alguns casos, machos podem apresentar um segundo par.
A gestação dura entre 13 e 15 meses, com filhotes nascendo na altura de cerca de 1,5 m. As fêmeas costumam ter apenas uma gestação ao longo da vida.
As girafas demonstram grande velocidade: atingem até 60 km/h em corrida, movidas por pernas robustas. Dormem pouco, entre 5 e 30 minutos por vez, e passam boa parte do tempo se alimentando, entre 16 e 20 horas diárias.
A visão é altamente desenvolvida, permitindo detectar predadores a até 2 km de distância. O consumo de água acontece, ainda que não diariamente, devido à posição que a propriedade de beber exige.
Conservação e ameaças
A União Internacional para a Conservação da Natureza classifica as girafas como vulneráveis. Perda de habitat, conflitos civis, caça ilegal e mudanças climáticas aparecem como principais ameaças.
Entre 1985 e 2015, a população mundial de girafas caiu cerca de 40%, passando de aproximadamente 155 mil para pouco mais de 97 mil animais. A tendência aponta para a necessidade de ações de proteção e monitoramento.
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