A NASA anunciou nesta sexta-feira a abertura de uma competição para a contratação da gestão e operação do Jet Propulsion Laboratory (JPL), centro de pesquisa e desenvolvimento financiado pelo governo federal no sul da Califórnia. A medida busca manter a responsabilidade e ampliar o valor para os contribuintes norte-americanos.
O Caltech, que gerencia o laboratório desde sua criação nos anos 1930, também supervisionou contratos anteriores de forma exclusiva desde a transferência do JPL da U.S. Army para a NASA, em 1958. A mudança sinaliza uma avaliação de modelos alternativos de gestão para o FFRDC.
A decisão surge em meio ao crescimento da economia espacial dos EUA, que pode abrir espaço para competição entre propostas de gestão e operações. A NASA enfatiza que o processo visa melhorar o desempenho, a inovação, o custo e a eficiência, conforme exigências de competição federal.
A agência informou que continua a apoiar missões em andamento e pretende manter a localização física atual do FFRDC. O objetivo é oferecer continuidade operacional durante a seleção e a transição entre contratos, sem afetar atividades atuais.
O contrato vigente com o Caltech teve início em 1º de outubro de 2018 e vai até 30 de setembro de 2028, com valor máximo de até 30 bilhões de dólares, caso todas as opções sejam exercidas. A NASA iniciou o processo de competição para o novo acordo.
Para mais informações sobre a NASA e suas programações, a agência mantém o portal oficial, sem divulgar contatos de terceiros.
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