O Plumadraco bankoorum, pássaro da era dos dinossauros, tinha penas extraordinariamente longas para o seu tamanho. O fóssil mostra um animal pequeno, similar ao tamanho de um tordo, com plumagem que poderia chegar ao dobro do corpo.
Descoberta e dados-chave apontam que o exemplar viveu há cerca de 121 milhões de anos, durante o período Cretáceo. A identificação ocorreu na China, durante visita ao Museu Tianyu Shandong, com a participação de pesquisadores americanos e chineses.
A equipe acredita que o espécime era macho, em função do tamanho das penas, tendência observada em aves modernas para atrair fêmeas. Análises de tecidos musculares na região caudal sugerem movimentos limitados, porém capazes de elevar e abaixar a cauda para cortejo.
Descoberta e significado
Os fósseis analisados pelos pesquisadores pertenciam ao grupo Enantiornithes, o mais diverso entre as aves da era dos dinossauros. O Plumadraco destaca-se pela combinação de tamanho pequeno e plumas de grande extensão.
Segundo a pesquisadora principal Alex Clark, as penas longas representam uma das maiores proportions já encontradas em fósseis de aves. O estudo aponta que a preferência das fêmeas por machos com ornamentos é um traço antigo, presente há mais de 120 milhões de anos.
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