Um planeta a quase 700 anos-luz tem nuvens de rocha pela manhã e céu limpo ao entardecer. O fenômeno ocorre em WASP-94A b, um gigante gasoso onde a temperatura atmosférica excede 2000 °C, desintegrando a matéria sólida em vapor.
O intense calor faz com que partículas de quartzo e silicato sejam arrastadas por ventos potentes. Ao atravessar a fronteira diurna, essas rochas vivem um choque térmico que as transforma em vapor, alterando o estado físico da atmosfera.
Esse processo gera efeitos diretos: bloqueio quase total da luz estelar pela manhã, ventos supersônicos que movem minerais pelo equador e mudanças bruscas de pressão. Ao entardecer, os céus ficam límpidos devido à desintegração molecular.
A observação ocorreu com o Telescópio Espacial James Webb, que usa sensores infravermelhos para detectar a composição atmosférica do exoplaneta. A instrumentação revelou um clima amplamente assimétrico, com variações fortes entre hemisférios.
Observação com James Webb
Dados da missão mostram que o lado noturno resfria continuamente, condensando minerais em pó. Na linha do amanhecer, há transição rápida de energia e nuvens densas de rocha fina. O lado diurno registra calor extremo, com silicatos virando vapor.
Essa configuração climática difere do que ocorre em planetas do Sistema Solar. A existência de uma rocha gasosa depende de órbita extremamente próxima e intensa, posição que expõe o planeta a radiação constante.
A radiação constante impede a manutenção de estruturas estáveis, diferentemente de grandes corpos no nosso sistema. A presença de vapor de rochas sob condições extremas explica a atmosfera marcada por mudanças súbitas de estado.
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