Cápsula soviética Kosmos 482 retorna à Terra após 53 anos em órbita terrestre

Uma cápsula espacial soviética, Kosmos 482, que deveria ter explorado Vênus, fez sua reentrada na atmosfera da Terra após mais de cinquenta anos em órbita. Lançada em 31 de março de 1972, a sonda ficou presa na órbita terrestre devido a uma falha no motor. No último sábado, 10 de maio, agências espaciais da Rússia e da União Europeia confirmaram que a cápsula caiu no Oceano Índico, próximo à Indonésia.

A reentrada ocorreu às 6h24 UTC (3h24 no horário de Brasília), cerca de 560 quilômetros a oeste da ilha de Andaman. A agência espacial russa, Roscosmos, divulgou a informação em seu canal no Telegram. Embora haja incertezas sobre o local exato da queda, a Agência Espacial Europeia (ESA) e o Instituto Técnico da Dinamarca estimam horários próximos, variando entre 6h16 e 6h40.

A Kosmos 482 era parte do programa soviético de exploração de Vênus, conhecido como Venera, que lançou diversas sondas entre as décadas de 1960 e 1980. A cápsula foi lançada quatro dias após a bem-sucedida missão Venera 8, que pousou na superfície do planeta. Apesar de sua falha, o módulo de descida, com cerca de 1 metro de diâmetro e 495 quilos, permaneceu em órbita até agora.

Construído para suportar as condições extremas de Vênus, como temperaturas superiores a 460°C e alta pressão atmosférica, o módulo levantou preocupações sobre a possibilidade de fragmentos sobreviverem à reentrada. A maior parte da espaçonave já havia caído nos anos seguintes ao lançamento, mas o módulo de descida foi o último a retornar à Terra.