Inteligência artificial resolve em dois dias mistério que levou dez anos para cientistas

Um avanço significativo na pesquisa sobre superbactérias foi alcançado em apenas dois dias por meio de uma nova ferramenta de inteligência artificial (IA) chamada “co-scientist”, desenvolvida pelo Google. O professor José R. Penadés e sua equipe do Imperial College London passaram uma década tentando entender por que algumas superbactérias são resistentes a antibióticos. Ao questionar a IA sobre o problema central de sua pesquisa, Penadés ficou surpreso ao ver que a tecnologia chegou à mesma conclusão que sua equipe em um tempo recorde.

O professor relatou à BBC que a IA não apenas replicou a hipótese principal, mas também apresentou quatro novas hipóteses, uma das quais sua equipe não havia considerado. A pesquisa investiga como as superbactérias, que representam uma ameaça significativa à saúde, podem se espalhar entre diferentes espécies. A hipótese atual sugere que essas bactérias podem formar “caudas” a partir de vírus, facilitando sua disseminação, uma ideia que ainda não havia sido publicada ou compartilhada.

Penadés expressou sua incredulidade ao descobrir que a IA conseguiu resolver um problema que sua equipe havia trabalhado por tanto tempo, sem ter acesso a informações prévias. Ele testou a ferramenta como uma forma de validação de suas descobertas. A resposta da IA corroborou a hipótese de que as superbactérias poderiam ter “chaves” que lhes permitem migrar entre hospedeiros, exatamente como sua equipe havia teorizado.

O impacto da IA na ciência é um tema controverso. Enquanto alguns acreditam que a tecnologia pode impulsionar descobertas científicas, outros temem a perda de empregos. Penadés reconheceu essas preocupações, mas enfatizou que a ferramenta representa uma oportunidade poderosa para a pesquisa. Ele acredita que a IA pode transformar a ciência, comparando a experiência a jogar uma partida decisiva em um torneio importante, e expressou entusiasmo por fazer parte desse avanço.