Pesquisadores britânicos anunciaram o desenvolvimento de uma bateria de diamante que utiliza carbono-14 encapsulado, prometendo uma vida útil de 5.700 anos. Essa inovação pode substituir as tradicionais baterias de íon-lítio, oferecendo uma solução sustentável e de longa duração para diversas aplicações. A equipe, liderada por Sarah Clark, da Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido, e Tom Scott, da Universidade de Bristol, destaca que a tecnologia transforma a radiação beta do carbono-14 em eletricidade, resultando em baterias mais leves e eficientes.

Embora o conceito tenha sido validado em pequena escala, a produção em massa enfrenta desafios, como a escassez e o custo do carbono-14, um subproduto de reatores nucleares. Avanços no processo de encapsulamento em diamantes mostram potencial para viabilizar a tecnologia, que também inclui o desenvolvimento de baterias de níquel-63 com princípios semelhantes. As possíveis aplicações são vastas, especialmente em dispositivos médicos, como marcapassos, que poderiam operar por toda a vida do paciente sem necessidade de manutenção.

No setor espacial, as novas baterias podem revolucionar missões, substituindo geradores termelétricos que perdem eficiência ao longo do tempo. Sondas como as Voyager, que utilizam plutônio-238, poderiam se beneficiar de uma fonte de energia mais duradoura e leve, aumentando a eficiência e reduzindo a necessidade de manutenção. Essa tecnologia emergente promete atender a uma ampla gama de aplicações, desde tecnologias espaciais até dispositivos de segurança.

A bateria de diamante é descrita como um híbrido entre bateria e gerador, utilizando a decomposição radioativa do carbono-14 para gerar energia em níveis baixos. “Baterias de diamante oferecem uma maneira segura e sustentável de fornecer níveis contínuos de microwatts de energia,” afirma Sarah Clark. Com a estabilidade do diamante, o carbono-14 pode ser protegido, aumentando sua durabilidade e potencial de uso em diversas áreas, incluindo marcações de rastreamento e datação de materiais.