Quatro homens foram condenados no Quênia por tentarem contrabandear centenas de formigas africanas, em um caso considerado histórico pela Kenya Wildlife Service (KWS). O contrabando incluía formigas gigantes do tipo Messor cephalotes, que podem ser vendidas por até £170 (R$ 1 mil) cada. As sentenças estão previstas para esta terça-feira.
Os suspeitos, dois belgas, um vietnamita e um queniano, foram presos após uma operação coordenada pela KWS. Eles tentaram ocultar os insetos em tubos de ensaio e seringas modificadas, permitindo que as formigas sobrevivessem por até dois meses. A KWS destacou que esse caso representa uma mudança alarmante nas rotas de tráfico, que agora incluem espécies menos conhecidas, mas essenciais para o equilíbrio ecológico.
A demanda por insetos raros tem crescido, especialmente no mercado de pets exóticos na Europa e na Ásia. Os colecionadores mantêm as formigas em formicários, onde observam a formação de colônias. A KWS afirmou que a comercialização dessas formigas é regulada por tratados internacionais de biodiversidade.
A KWS enfatizou que essa condenação envia uma mensagem clara sobre a aplicação da lei no combate a crimes ambientais não convencionais. O porta-voz Paul Udoto afirmou que o caso marca um avanço significativo na luta do Quênia contra a bio-pirataria.
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