As favelas de São Paulo, que ocupam cerca de 4% da área da cidade, abrigam 1,7 milhão de pessoas, representando 15% da população municipal. A densidade demográfica nessas áreas é 5,3 vezes maior do que no restante da cidade, com uma média de 35 mil habitantes por quilômetro quadrado. O Censo de 2022 revelou que 19% das favelas não têm acesso adequado ao esgoto, afetando 386 mil pessoas.
Embora a infraestrutura de saneamento básico tenha avançado, ainda existem desafios significativos. O sistema de esgoto é considerado o principal gargalo, com 81% das favelas tendo rede adequada. No entanto, 263 favelas enfrentam problemas, onde os resíduos são descartados em rios ou fossas rudimentares. A pesquisadora Luciana Ferrara, do Centro de Estudos da Favela, destaca que a evolução do esgoto não acompanhou o acesso à água, que é praticamente universal, com 97% das residências conectadas à rede.
Em Paraisópolis, a favela mais populosa de São Paulo, a situação é complexa. Beatriz Miranda Vaz, residente local, relata que o encanamento é compartilhado entre várias casas, resultando em frequentes problemas de esgoto. Apesar de algumas melhorias, muitos pontos ainda aguardam urbanização.
A Secretaria de Governo Municipal afirma que um novo contrato com a Sabesp prevê a universalização dos serviços de saneamento básico até 2029. Atualmente, 70% das favelas têm banheiros de uso exclusivo, mas ainda existem 103 favelas sem sanitários, impactando a vida de 353 pessoas. A população das favelas é predominantemente jovem, com 51% de mulheres e uma taxa de alfabetização média de 93%.
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